Die Geschichte
der
Margarethenhöhe

Das Unternehmen Krupp kümmert sich schon früh um die Wohnsituation seiner Arbeiter. In den 1870er Jahren lässt Alfred Krupp verstärkt Werkswohnungen und Werkssiedlungen bauen. Er verstirbt 1887. Sein Sohn Friedrich Alfred führt das sog. Sozialwerk fort. Er verstirbt 1902. Die älteste Tochter Bertha wird Erbin des Unternehmens Krupp. Da sie noch minderjährig ist, übernimmt ihre Mutter Margarethe Krupp, Ehefrau von Friedrich Alfred, die Aufgaben. Sie erwirbt umfangreiches zusammenhängendes Gelände im Essener Südwesten und legt trotz zeitweiser treuhänderischer Konzernleitung Priorität auf die Fortführung der Wohlfahrtpflege.

Am 15. Oktober 1906 heiratet Bertha Krupp den preußischen Diplomaten Gustav von Bohlen und Halbach. Aus Anlass der Vermählung stellt Margarethe Krupp den nördlichen Teil des Besitzes, etwa 50 Hektar, für die Stiftung zur Verfügung. Zusätzlich spendet sie eine Millionen Mark für das ehrgeizige Projekt. Am 1. Dezember 1906 erfolgt die Unterzeichnung der Stiftungsurkunde. Die darin festgelegte Verpflichtung zur Gemeinnützigkeit bestimmt noch heute das Selbstverständnis und das wirtschaftliche Handeln des Unternehmens.

„Der Ursprung des Mythos Margarethenhöhe liegt in der sozialen Vision einer weitblickenden Frau.“

Network Of European Garden Cities – www.european-garden-city.net

Handwerker aus dem ganzen Land zieht es nach Essen. Die erste Bauphase beginnt, es entstehen innovative zweigeschossige „Kleinwohnhäuser“ mit komfortabler Ausstattung: Etwa einer Zentralheizung, einer ökonomischen Raumaufteilung, und – das Netzwerk Europäische Gartenstadt beschreibt es als damals „revolutionär“ – einem Badezimmer. Der junge Architekt Metzendorf plant genau das Gegenteil von den typischen mehrgeschossigen Mietskasernen in geschlossener Bauweise, in denen die Arbeiter unter unmenschlichen Bedingungen leben. Durch seine sensible Art wird er schnell zum Sympathieträger.

„Mit Pferd und Wagen wurden die Möbel über die heutige Lührmannstraße gebracht.“

Rixa Gräfin von Schmettow – Magazin der Margarethe Krupp-Stiftung (Bd2, Dezember 2017)

1910 entstehen die ersten Häuser am Brückenkopf, auch die 172 Meter lange Fußgängerbrücke über das Mühlbachtal wird fertiggestellt. Ein Jahr später ziehen die ersten Familien in die kleinen Häuser an der Steilen Straße ein. „Mit Pferd und Wagen wurden die Möbel über die heutige Lührmannstraße gebracht“, berichtete Rixa Gräfin von Schmettow laut Magazin der Margarethe Krupp-Stiftung ( Bd 2, Dezember 2017) jüngst während einer Führung durch die Siedlung. Die Siedlung erhält per Beschluss der Stadtverordnetenversammlung am 21. April 1911 ihren offiziellen Namen: „Margarethenhöhe“. Schon ein Jahr später wird das Quartier an den Personenverkehr angeschlossen.

1912 erreichen die ersten Triebwagen der Straßenbahnlinien 7 und 8 am 1. Juli die Haltestelle Mühlenbach, heute „Halbe Höhe“. Zu Ehren der Stifterin Margarethe Krupp lässt die Stadt Essen den Schatzgräberbrunnen auf dem Kleinen Markt errichten. Dieser ist eine Arbeit des Bildhauers Joseph Enseling und wird am 20. Juli feierlich eingeweiht. Am gleichen Tag gehen die Bewohner zum ersten Mal voller Freude auf ihrer neuen Promenade an der Sommerburg spazieren.

„Eine kleine Stadt ohne Infrastruktur, das wäre früher undenkbar gewesen.“

Rixa Gräfin von Schmettow – Magazin der Margarethe Krupp-Stiftung (Bd2, Dezember 2017)

Kaiser Wilhelm II ist von der modernen Siedlung beeindruckt, unter dem Jubel der Bürger besucht er am 8. August 1912 die Vorzeige-Gartenstadt. Die Entwicklung geht weiter voran, die Infrastruktur entwickelt sich stetig. Am Kleinen Markt entstehen die Gaststätte Margarethenhöhe, der Konsum und die Ladenlokale für Bäcker, Metzger und Friseur. Ein Normalzustand für die Quartiere von damals. „Eine kleine Stadt ohne Infrastruktur, das wäre früher undenkbar gewesen“, erklärte Rixa Gräfin von Schmettow im Magazin „Die Margarethenhöhe“ (Bd. 2, Dezember 2017) ergänzend dazu. Nach vier Bauperioden leben im Jahr 1913 rund 1500 Menschen in 360 Wohnungen. Auf dem Marktplatz finden die Hans-Sachs-Spiele statt. Die Bewohner können ihre Lebensmittel bald ganz in der Nähe kaufen, die Eröffnung des Kruppschen Konsums ist am 11. Oktober.

Und der Siedlungsbau schreitet weiter voran, im Jahr 1921 entstehen an der Westseite der Sommerburgstraße 16 mehrstöckige Gebäude mit 96 Wohnungen. Doch die Inflationsjahre machen sich ab 1922 deutlich bemerkbar. Die neuen Handwerker erhalten je 5.000 Mark Vorschuss zum Kauf von Kohlen und Kartoffeln. Das Jahreseinkommen von Georg Metzendorf wird im Februar mit 60.000 Mark festgesetzt, ab 1. September sind es bereits 333.300 Mark. Positive Entwicklung: Zwei Jahre später findet auch endgültig das religiöse Leben Einzug auf die Höhe, die katholische Notkirche „Zur Heiligen Familie“ wird am 25. Mai 1924 eingeweiht, am 22. Juni feiert man die erste Fronleichnamsprozession. Die Protestanten zelebrieren ihren ersten Gottesdienst im neuen evangelischen Gustav-Adolf-Haus am 21. Dezember.

Am 24. Februar 1931 endet die Ära von Margarethe Krupp, sie stirbt im hohen Alter von 77 Jahren. Im selben Jahr feiert man das 25-jährige Bestehen der Stiftung und zugleich eine Gedächtnisfeier für Margarethe Krupp. 1933 bittet Georg Metzendorf, der schwer erkrankt ist, um seinen vorzeitigen Ruhestand zum 1. April. Mit der Machtübernahme durch die Nazis gehört auch der NSDAP-Ortsgruppenleiter nach Neuwahlen dem Stiftungsvorstand an.

„Mit dem Bau (…) haben Margarethe Krupp und Georg Metzendorf zweifelsfrei einen historisch wertvollen und weit in die Zukunft reichenden Glanzpunkt gesetzt.“

Margarethenhöhe Das Jahrhundertwerk, Margarethe Krupp-Stiftung, 2006

Am 8. Januar 1934 zeichnet die Stadt Essen Georg Metzendorf für sein 25-jähriges Dienstjubiläum aus, seine Frau nimmt die Ehrung entgegen. Der Schöpfer der Margarethenhöhe verstirbt im Alter von 59 Jahren am 3. August. Der Hohlweg wird ihm zu Ehren kurze Zeit später in Metzendorfstraße umbenannt. 1937 stiften Bertha und Gustav Krupp von Bohlen und Halbach im Hinblick auf das 125-jährige Firmenbestehen weitere 16 Hektar Bauland an der Sommerburgstraße.

Mit dem Bauvorhaben „Dach und Fach“ wird 1949 mit 68.000 DM der Grundstock für die künftige „Neue“ Margarethenhöhe durch die Stiftung gelegt. An der neuen Straße Lührmannwald entsteht im Rahmen der ersten Nachkriegs-Bauausstellung eine Mustersiedlung mit 33 Beispielhäusern. Am 21. Juli 1950 findet die Gründungsversammlung der Bürgerschaft Essen-Margarethenhöhe e.V. statt. Zum Vorsitzenden wird der Verleger Jacob Funke und zu seinem Vertreter Gustav Bachert gewählt. Der Verein setzt sich als Aufgabe: Förderung aller Belange der Margarethenhöhe, Pflege des Heimatsinns, der Eintracht und der Geselligkeit.

1958 feiern die Mitglieder des Turn- und Sportvereins Essen Margarethenhöhe e. V. (TUSEM) die Einweihung ihrer neuen Platzanlage. Die alte Jugendherberge wird 1960 abgerissen, auf dem Gelände entsteht ein achtgeschossiges Senioren-Wohnhaus. Das Vorhaben „Neue“ Margarethenhöhe beginnt im Sommer 1962 mit den ersten drei Bauabschnitten. 400 Wohnungen sind vorgesehen, verteilt auf Ein- und Zweifamilienhäuser sowie drei Hochhäuser. Die „Neue“ Höhe erhält im selben Jahr ein 300 Quadratmeter großes Einkaufszentrum und die gesamte Schule an der Waldlehne wird Gemeinschaftsgrundschule mit 18 Klassen. Ein Studentenwohnheim wird am 1. Oktober 1975 in der Sommerburgstraße eröffnet.

Das „Jahrhundertwerk Margarethenhöhe“ ist Gegenstand etlicher interessanter Publikationen, die erste Einblicke, aber auch tiefere Betrachtungen erlauben. Die „Dichtung in Stein und Grün“, wie die Siedlung auch genannt wurde, kommt dabei nicht nur auf dem Papier „zu Wort“, sie wird auch in einer rund 30-minütigen CD in Bild und Wort gefeiert.

Einige dieser Medien sind bei der Margarethe Krupp-Stiftung erhältlich, im Buchhandel und manchmal auch nur im Antiquariat.